Eine Schmelzkupplung ist ein Fitting, mit dem zwei thermoplastische Rohrenden durch einen Schmelzprozess verbunden werden. Bei einem Muffenschweißsystem enthält jedes Ende der Kupplung eine Muffe, die so dimensioniert ist, dass sie den erforderlichen Presssitz mit dem erhitzten Rohr herstellt.
Das Rohr sollte nicht locker in eine Kaltkupplung gleiten. Das Maßverhältnis zwischen Rohraußendurchmesser und Fittingmuffe ist so ausgelegt, dass sich nach dem Erhitzen und Zusammenbau beider Oberflächen ein kontrollierter Druck aufbaut.
Eine Muffenschweißkupplung unterscheidet sich von einer Elektroschweißkupplung. Beim Muffenschweißen wird ein externes Heizgerät zum Erwärmen des Rohrs und der Armatur verwendet. Bei der Elektrofusion werden in der Armatur eingebettete Widerstandsdrähte und eine elektrische Steuereinheit zur Wärmeerzeugung verwendet.